NUESTRAS SALIDAS

     San Vicente Ferrer (conocido en la Comunidad Valenciana como San Vicente de Pascua), se celebra en toda la Comunidad el segundo lunes despues del domingo de Pascua de Resurrección, y en consecuencia este dia es fiesta en Corbera. Cualquiera que visite el pueblo en esta fecha, lo último que pensará es que se está de fiesta, pues Corbera parece muerta o por lo menos dormida, los comercios se encuentran cerrados por que es fiesta, los bares no abren por falta de clientes, las calles desiertas, etc.. La fiesta consiste en largarnos la mayoria de los vecinos a pasar el dia fuera del pueblo, y eso es lo que hicimos tambien nosotros, en una excursión organizada por la asociación jubilados de Corbera ir a pasar el dia en una zona de la provincia de Albacete.

     La salida estaba programada pa las 7 de la mañana, (pues el desayuno-almuerzo era en destino y teniamos un buen trecho), pero entre que los conductores de los dos autobuses que se fueron a buscar bar para tomarse un café y una pareja de excursionistas que no aperecia, ya rondaban las 8 cuando abandonamos Corbera. A nuestro paso por el viaducto de Buñol, los rayos del sol ya realzaban, como estátuas en el horizonte, los grandes molinos del parque eólico allí instalado. Seguimos por la A3 en dircción a Madrid hasta la primera salida de Requena, abandonando en este punto la autovia para enlazar con la que une esta ciudad con Albacete, pasando por Los Isidros en dirección a Casas Ibañez.

     Desde Casas Ibañez (despues de que los conductores se aclararan de por donde ir), por la carretera que une este pueblo con Minglanilla, recorridos unos 10 Km. nos introdujimos en Abengibre. Entre unas cosas y otras, ya rondaban las 11'30 cuando llegamos al restaurante Abenmancha, (una hora mas tarde de lo acordado), asunto que no le sentó nada bien a la dueña del lugar, la cual ya habia servido el almuerzo a otra excursión que coincidia con nosotros, pero bueno aún almorzamos.

     El pueblo a estas alturas no se si se llama "Albengibre" o "Abengibre", en las indicaciones sobre el terreno yo anoté "Al", pero en la mayoria de escritos y listados de pueblos de Albacete se encuentra con "A", por lo que yo me referiré al pueblo como "Abengibre".

ALQUILER APARTAMENTO EN CULLERA

     El restaurante constaba de: La planta baja en la que se encontraba el bar con un patio que daba a la tienda para turistas con précios duplicados, la primera planta con habitaciones, y en el sótano se encontraba el comedor. Hubo que tomar el almuerzo rápido, pues la otra excursión nos estaba esperando, ya que los guias eran los mismos.

     A los de Corbera nos habian vendido el que ibamos a visitar Alcalá de Jucar, pero los guias (puestos por el restaurante) se empeñaron en llevarnos al Monasterio de la Consolación.

     Cogimos de nuevo la carretera que nos habia conducido al pueblo en dirección a Minganilla, pasamos Villamalea, y en el término de Iniesta abandonamos la carretera cogiendo un camino de tierra que despues de introducirse entre los campos unos tres km. nos llevó al Monasterio de Nuestra Señora de la Consolación. Una iglesia pegada a un pequeño convento rodeado todo de una espléndida arboleda, forman el sítio de la Consolación, en el entorno encontramos fuentes que están manando agua junto a los espacios de recreo resguardados del sol por grandes árboles, un poco mas separado varios caserones le conceden familiaridad al sitio. La iglesia está dedicada a la Virgen de Iniesta, pero el camerino de la virgen en el altar mayor se encuentra vacio, ya que esta imagen pasa el año en el pueblo y solo por fiestas vuelve a su Santuario.

     El Sitio de Consolación está ubicado en las cercanías de Iniesta, a 14 Km. aproximadamente, en un paraje natural con abundante vegetación autóctona (pinos, robles, encinas, jaras, romeros, etc), el llamado Sitio de Consolación está compuesto por un santuario con una hospedería aneja que datan de los siglos XVII y XVIII, junto a un conjunto de casas de retiro. Se trata de uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura tradicional manchega. La construcción más notable y sobresaliente es el Santuario, de planta de cruz latina, y con una nave central dividida en cuatro cuerpos apilastrados con cornisa corrida y capiteles de tipo corintio, cubierta por una bóveda de medio cañón, con lunetos la nave y los brazos de crucero, y éste con bóveda de media naranja sobre pechinas. El retablo mayor es de bellísima factura con un inconfundible estilo barroco.

     El camarín de la Virgen, que hasta hace pocos años conservaba su solería dieciochesca de Manises, tiene cuatro esculturas de madera policromada muy interesantes, y en una sala anterior se guardan innumerables exvotos, muestra de la religiosidad y devoción popular. En este Santuario se venera a la Virgen de Consolación, patrona de Iniesta, a la que la tradición le atribuye numerosos milagros, y a la que acuden fieles devotos de todos los puntos de La Manchuela para realizar sus ofrendas y peticiones.

ALQUILO PISO EN CORBERA

     En ese sentido cabe destacar la romería que desde el pueblo de Iniesta se realiza a finales de mayo trasladando a la Virgen a hombros hasta la ermita y convirtiendo al Sitio en una auténtica fiesta romera tradicional.

     Vista del techo de la sacristia.

     El mosaico de azulejos del suelo, de gran valor artístico, como estaba siendo arrancado y robado por los visitantes, han tenido que retirarlo conservando solo un par de metros cuadrados resguardados bajo cristal para ser admirado.

     Hospederia o convento de la Consolación.

     Los excursionistas en una media hora habian visitado todo el complejo, y el malestar reinaba entre la mayoria, ya que al salir de Corbera se creia que ibamos a Alcalá del Jucar. Despues de un tira y afloja entre nuestra junta directiva, los guias y los conductores, se decidió que los dos autobuses de Corbera se iban a visitar Alcala del Jucar.

     Subimos a los autobuses y desandamos el camino recorrido hasta Casas Ibañez, donde cogimos una carretera comarcal en dirección a Alcalá. Despues de recorrer unos pocos kilómetros mas o menos por llano, llegó un momento que delante de nuestro autobus se abrió casi un abismo, nosotros nos encontrábamos en la cima y delante, al fondo de un gran hoyo, se divisaba un pequeño valle el cual al parecer era nuestro destino. El autobús empezó a descender por la estrecha, serpeante y tortuosa carretera hacia el fondo del valle. Despues de unos minutos de suspense nos encontramos cruzando un pequeño puente sobre el Jucar y allí, colgado en la pared de la montaña, como si de una obra de arte se tratara, estaba Alcalá del Jucar.

     Alcalá del Júcar es uno de los pueblos más espectaculares y pintorescos de la provincia de Albacete; su situación y el excepcional paisaje que forma la hoz del Júcar, hacen que en cuanto aparece ante nuestros ojos, sintamos la necesidad de detener la marcha para poderlo contemplar en toda su grandiosidad. Sus casas de arquitectura popular, excavadas en la montaña, se adaptan al terreno en calles estrechas y empinadas, trepando hacia el Castillo que se asoma a la hoz que forma a sus pies el río.

     Su población se encuentra dividida en 6 núcleos: Alcalá, con 706 habitantes, Las Eras, con 325 habitantes, Casas del Cerro, con 238 habitantes, La Gila, con 73 habitantes, Zulema, con 75 habitantes, Tolosa, con 27 habitantes.

     Cuatro hostales y una posada con capacidad para 200 personas aproximadamente y apartamentos, cabañas y casas rurales para otras 600 personas, es el amplio abanico de alojamientos. Seis restaurantes y 20 cafés y bares completan la amplia oferta.

     Alcalá del Júcar está declarado conjunto Histórico-Artístico por Real Decreto 2.335/1982 de 30 de julio (B.O.E. 226 de 1 de septiembre). En 1.986 le fue concedido el tercer premio, después de la torre Eiffel y la Gran Mezquita de Estambul, a la mejor iluminación artística, organizado por la casa Philips de acuerdo con el proyecto de D. José Angel Lucas Baidez. El 30 de mayo de 1.998 en Villanueva de los Infantes, el Ayuntamiento recibió, de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha, el “Premio de Turismo 1998”, por su labor en la promoción y desarrollo turístico.

     El Castillo en un principio debió erigirse como obra musulmana, resultado del reforzamiento fronterizo en época almohade, a finales del siglo XII, ante el avance cristiano de Alfonso VIII, pasando a lado cristiano cuando éste conquistó la zona del Júcar hacia el año 1.213. Aunque recientemente restaurado y rehecho, parece ser que el aspecto actual se debe a las fortificaciones llevadas a cabo a mediados del siglo XV, en la época de Don Juan Pacheco, Marqués de Villena. Está constituido por un torreón pentagonal y dos torrecillas de planta circular en los ángulos rectos, todo con tres plantas en su interior; al exterior existen todavía restos de la muralla primitiva de la población. En 1994, con el proyecto II de Escuela Taller de Alcalá del Júcar, se acondicionó el entorno natural, mejorando la entrada del Castillo.

     Su Iglesia Parroquial de distintas épocas entre los siglos XV Y XVIII, de nave única en forma de cruz latina, ofrece en uno de sus tramos una bóveda gótica tardía; hacia la cabecera presenta crucero con cúpula en la que figura una inscripción con el año 1.767. La torre al igual que la fachada es de estilo academicista, del arquitecto Lorenzo Alonso.

     El Puente Romano paso obligado del Camino Real de Castilla a Levante, cobró gran importancia durante los siglos XIV y XV, convirtiéndose en puerto seco o aduana. El bravo Júcar forzó en distintas fechas su restauración, la más reciente en 1.990, sustituyendo la albardilla deteriorada por la erosión y pavimentación a base de piedra natural de Alcalá, por los talleres de albañilería y cantería de la Escuela Taller I.

     Aún quedaban varios monumentos de interés por visitar en este interesante y fantástico pueblo, pero se hacia tarde para la comida, por lo que nos subimos a los autobuses y empezamos a escalar por la empinada y serpenteante carretera la pared de la montaña a medida que nos ibamos dejando atrás y al fondo Alcalá del Jucar. Ya en Abengibre, el guia nos dejó a unas pocas manzanas del restaurante, con el propósito de que visitaramos un museo local organizado por la gente mayor del pueblo, en el que se muestran un gran número de utensilios que hoy están en desuso pero que fueron muy importantes para la vida cotidiana antaño.

     Terminada la visita al museo, nos dirigimos al restaurante, la mayoria de la gente pasó olimpicamente del museo y se encontraban ya comiendo, la dueña tenia un "cabreo" impresionante, (pues decia que solo tenia prevista una excursión y nosotros habiamos realizado dos, al monasterio y a Alcalá), al parecer los guias y autobuses dependen de ella, faltaba sitio para cuatro personas y se negó a habilitarlos, los ilusos afectados tuvimos que buscarnos sillas y colocarnos a donde pudimos, y un servidor que no admite los productos cárnicos, (a pesar de estar negociado de antemano) cuando reclamé mi plato me dijo que habia carne o carne, al final conseguí unas patatas fritas frias, un huevo y tres trocitos de queso. Quizá no sea siempre igual, pero por mi experiencia personal el restaurante AbenMancha no se lo recomiendo a nadie.

     Abengibre tiene unos 965 habitantes y está situado a unos 46 km. de su capital, Albacete, y a 637m. sobre el nivel del mar, en la hoz formada por el arroyo de Abengibre (conocido por "la Cañada") antes de desmbocar en el Jucar. Judicialmente pertenece a Casas Ibañez (a 10 km.) y la parroquia pertenece a la Manchuela.

     El pueblo tiene mucha mas infraestructura en viviendas que habitantes empadronados, por lo que al pasear por sus calles da la sensación de que se encuentra uno solo, apenas se ven gentes, la Iglesia cerrada, las tiendas cerradas, los bares cerrados, y eso que se trataba de un lunes laborable en Albacete, al parecer son los fines de semana, puentes y vacaciones cuando el pueblo toma vida.

     Es costumbre en este tipo de excursiones que despues de la comida se organice en el restaurante un par de horas de baile, pero en esta ocasión los conductores de los autocares de la empresa "VIAZUL" no estaban por la labor, pues alegaban que se habia hecho tarde y no estaban dispuestos a trabajar mas tiempo del que tenian contratado y se les pagaba, y eso que, parte del retraso lo habian propiciado ellos entre la salida y los titubeos durante el camino. Solo permitieron 30 minutos para el baile. Terminado este subimos a los autobuses y emprendimos el regreso a Corbera.