NUESTRAS SALIDAS

   Hoy es el 9 de Octubre, fiesta para los valencianos, pues celebramos el dia de nuestra Comunidad, por lo que la Junta Directiva de los Jubilados de Corbera organizó una excursión a Requena - Utiel con el fín de conmemorar esta fecha y a la vez poder disfrutar de un dia de esparcimiento.
   A las ocho menos cuarto de la mañana nos encontrábamos ya reunidos en las puertas de la Casa de la Cultura con el propósito de recoger los billetes para el autobús. Se fletaron dos autobuses con un total de 104 personas, de ocho a ocho y cuarto salimos de Corbera en dirección a Requena.

   Llegados a Requena se nos condujo directamente a los Salones Alejo, en la misma puerta nos dió la bienvenida quien se iba a convertir para todo el dia en nuestra anfitriona y guia turística. En uno de los comedores teniamos preparado el desayuno, el cual consistió en café con leche y pastas.

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   Terminado el desayuno se nos hizo pasar a otro salón en el que sobre diversas mesas redondas, esta vez sin sillas, se habia servido para su degustación una abundante muestra de toda la variedad de productos de Requena, como chorizo, salchichón, perro, etc., y todo esto amenizado con porrones de un excelente vino de la tierra. La verdad es que con el desayuno primero y luego esta degustación se almorzó bien.

   Al fondo del salón tenian habilitado un puesto de venta con todos los productos que se elaboran en Requena, incluso el enbutido tierno y la gente interesada se podia acercar y realizar su pedido para recogerlo a la tarde antes de partir.
   Despues de la degustación subimos a los autobuses y nos dirigimos a visitar una bodega dentro de la misma ciudad de Requena.

   La bodega que fuimos a visitar está acogida a la Denominación de Origen, su propietario, Pedro, nos estaba esperando para mostrarnos todos los entresijos de la elaboración.
   El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Utiel-Requena controla la producción, elaboración, calidad y promoción de los vinos de la región

   Pedro, el del polo verde en la foto, nos hizo bajar al sótano donde estaban dispuestos en perfecto orden los barriles de madera para el vino, fuimos informados de que en esta bodega solo se criaba y envejecia al vino. El proceso de tratar la uva para conseguir el caldo y fermentarlo tenia lugar en instalaciones diferentes que compartian entre varios bodegueros, luego aquí llegaban sus caldos para ser tratados según las normas del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Utiel-Requena hasta conseguir la calidad buscada y luego embotellados para su puesta en el mercado.

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   Nos esplicó la diferencia entre un crianza, un reserva y un gran reserva, lo mismo que no todos los caldos pueden llegar a convertirse en "gran reserva". Los barriles suelen ser de roble, casi siempre hechos con maderas de importación, los encontrábamos nuevos porque es raro que los use mas de cuatro temporadas, ya que si lo que se busca que en el vino aparezcan ciertos aromas de la madera, con un barril muy impregnado este efecto se deprecia mucho. Los enólogos a la par que investigan con las variedades de vid, tambien lo hacen con nuevas maderas, para así conseguir la mas perfecta comunión entre ambos elementos.

   "La tia Amparito", la madre de Mª. Amparo, no se habia apuntado para la excursión, pero por la mañana mientras esperabamos a los autobuses, como estábamos frente a su casa, Paco la convenció para que se viniera y no se quedara en casa, como resultó que quedaba algún billete para el autobús, pues se vino a Requena. A pesar de su edad lo visitó y vió todo, al parecer no lo pasó mal.
   En la foto Paco y "la tia Amparito" brindando con una copa de "gran reserva".

   Despues de visitado el sótano subimos a la planta baja en donde Pedro nos obsequió con unas copas de uno de sus excelentes vinos, mientras nos las tomábamos podimos observar sobre unas estanterias el resultado de lo elaborado en el sótano ya en botellas etiquetadas con diferentes nombres y calidades, pero todas con la marca "Denominación de Origen Utiel-Requena".

   Nuestro anfitrión nos dio unas ligeras nociones como introducción a lo que és una cata de vinos. En la foto está examinando el color del caldo usando una servilleta de papel para que el vino tenga como fondo el blanco y su color no sea contaminado por otro exterior, acontinuación nos mostró como apreciar y distinguir el aroma del vino y por último su sabor, procurando que el líquido tenga acceso a todas las papilas gustativas de nuestra boca. Para estas operaciones el vino lo serviremos siempre en copa y no en vaso, la copa la cogeremos de la caña o de su base, para no influir en la temperatura ni color.

   Terminada la visita a la bodega volvimos al autobús y nos dirigimos a Utiel, en vez de coger la autovia circulamos por la antígua carretera nacional que cruza S. Antonio, la aldea mayor de Requena, durante el viaje nuestra guia nos fué ilustrando sobre todo lo que alcanzaba nuestra vista, pues nos resaltó varias aldeas, bodegas famosas, edificaciones de interés, la forma de diferenciar una viña de uva blanca de una de uva negra e incluso tuvo tiempo de contarnos algún que otro chiste.
   Una vez en Utiel nos esperamos a que llegara la guia del Ayuntamiento la cual nos tenia que enseñar algunos lugares de su ciudad. Lo primero que visitamos fueron las cuevas del antiguo castillo, nada mas entrar una placa con texto nos explica la evolución del vino en la zona a traves de los tiempos y de las diferentes culturas que poblaron estas tierras, tambien nos indica la importancia que adquirió en toda España la planta de vid autoctona de la comarca, como es la "Bobal", que ya existia en la Edad Media, y hace referencia a como el mosto que se extraia del trullo era introducido en grandes tinajas de barro.

   Utiel pertenece a la comarca Requena-Utiel, de la provincia de Valencia, Comunidad Valenciana. Es parte de la llamada "Valencia Castellana" y fué incorporada a esta provincia en el año 1851. Está situada al Oeste de la provincia, cerca de la linea fronteriza de Cuenca, a 83 Km. de la capital valenciana y a 720 m. sobre el nivel del mar, en la actualidad cuenta con 12.012 habitantes, pegado a la ciudad pasa el rio Magro y su término municipal tiene 8 pedanias.

   Un edificio emblemático de Utiel es la Casa Consistorial, antígua Casa de la Villa, en su frontis, encima de la puerta, franqueando el escudo de Utiel podemos leer: "Reinando Carlos III, Año 1788, A expensas de los propios de esta Ciudad". El monumento es de estilo neoclásico, de arquitectura castellana y está situado en la plaza del Ayuntamiento. En su interior se conservan interesantes documentos de la época medieval, entre ellos la Carta Puebla.

   Otro edifício que no pasa desapercibido en la plaza del Ayuntamiento es la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, fué construida en el siglo XVI y su parte principal es de estilo Gótico, a principios del siglo XX se le añadió la Capilla de la Comunión, que es como una réplica en pequeño del templo y de puro arte Neogótico. Esta Iglesia es el monumento mas importante artisticamente de la ciudad de Utiel, tiene ocho capillas laterales, cuatro a cada lado, y en cada una de ellas podemos observar un escudo diferente, los cuales pertenecian a las familias nobles de la Ciudad, que tenian derecho a su capilla como si del palco de un teatro se tratara.
   Aunque no bajamos, en un rincón del templo se encuentra una pequeña puerta que según nos cuentan conduce al subsuelo de la Iglesia en donde se encontraba antíguamente el cementerio, que a su vez está comunicado con el subsuelo de la plaza, ya que cuando los enterramientos ocuparon toda la superficie del templo se tuvo que ampliar el cementerio a lo que ahora es la plaza. Nos contaron que las galerias del antiguo cementerio están comunicadas tambien con las que tienen muchas casas particulares, las cuales les servian como bodegas y como escondite en tiempos difíciles.

   La patrona de Utiel es la Virgen del Remedio, se trata de una imagen de pequeñas dimensiones calcada a la Virgen del Castillo de Cullera, pero esta última tiene mayor tamaño, seguramente las dos fueron esculpidas por el mismo imaginero. la imagen de la patrona se encuentra durante casi todo el año en su ermita en el Santuario de la Virgen del Remedio, situado a unos 12 Km. de Utiel en la montaña y cada año el dia 6 de Septiembre es bajada en Romeria hasta la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción de la ciudad de Utiel. El dia 7 de Septiembre se celebra la ofrenda de flores a la Virgen y el dia 8, dia de la patrona y fiesta mayor en Utiel es sacada en procesión por la ciudad, despues se la colocada en su camerino en el altar mayor de la Iglesia, para que desde aquí vele por la buena marcha de todo el proceso de la vendimia, y el último domingo de Octubre es devuelta a su Santuario. Como nuestra visita se realizó el 9 de Octubre, la pudimos contemplar en la Iglesia. Un acto muy destacado en las fiestas en honor a la Virgen es "la noche de las tortas magras", se trata de ciertas tortas típicas de Utiel que se consumen por las gentes que acompañan a la imagen.

   Terminada la visita en Utiel, nos montamos en los autobuses para dirigirnos otra vez a Requena en busca de la comida, pues a la mayoria de la gente sus estómagos les pedian socorro. Volvimos por la ruta de las aldeas, con el fín de conocer mejor la comarca visitando, aunque de paso, algunas bodegas famosas y varios de los pequeños pueblos que pertenecen a Requena o Utiel. Una vez en Requena nos dirigimos a los salones Alejo en donde teniamos preparado ya el comedor.

   El menú con que nos agasajó Salones Alejo estuvo compuesto por un guiso de garbanzos con cordero de primero y codillo de cerdo al horno para el segundo plato, a esto le acompañaban ensaladas en el centro de las mesas y para beber agua, gaseosas, refrescos y como no, un buen vino de Requena, nos sacaron un rosado,"izán de luna" de bodegas Luis Torres, lo publicito porque me encantó, de postre se sirvieron unas natillas caseras. Todo tenia muy buena pinta, pero un servidor, por su alergia a los productos cárnicos degustó un menú diferente.

   En la sobremesa se sirvieron cafés, infusiones y licores. mientras saboreábamos nuestras copas estuvimos comentando el hecho de que Requena a pesar de encontrarse a 69 Km. de Valencia, con la autovia está a un paso, y que el de Requena por extensión es el mayor término de la Comunidad Valenciana, albergando en él 26 aldeas, así como que los 20.216 requenenses que habitan su ciudad han prosperado mucho en los últimos años, consiguiendo con su empeño y tesón que los productos de Requena despues de esparcirse por toda España hayan cruzado las fronteras y sean ya conocidos en medio mundo.

   Despues de la comida, hicieron pasar a la gente a un salón continuo en donde se habia habilitado para baile, pero los que no nos apetecia bailar a estas horas nos posesionamos en los sofás del salón recibidor y mientras algunos intentaban hechar una cabezadita, el resto nos dedicamos a poner orden en el mundo. Terminado el baile y despues de un tiempo para recoger nuestras pertenéncias, (pues el que menos alguna cajita de vino llevaba), nos montamos en los autobuses y emprendimos el regreso a Corbera.